据国家卫生部统计，中国内地约有400万白内障患者，同时，每年新增病例多达40万人。白内障是老年病，但后天伤病和先天性因素也可能导致白内障。在偏远贫困的农村，由于卫生条件差、体力劳动多，以及优生意识不强，导致中、青年和儿童患白内障的比例远远高于城市。有超过一半的白内障患者生活在偏远地区，因为生活贫困等原因，得不到及时治疗，他们长期生活在黑暗中，急待救助。
　　97香港回归之际，为表达670万香港同胞对内地人民的情谊，方黄吉雯女士等香港知名人士向董建华特首提议，送一份礼物给内地的普通百姓。这份礼物能使生活贫困的人长期受益，使两地人民感受血浓于水的深情。受印度的火车医院“生命列车”启发，大家决定募集资金，建造一列火车医院，把无偿的医疗服务送到祖国内地。考虑到白内障是多发病，对患者造成的痛苦比任何残疾都要大，经过与内地卫生部门协商，火车医院就定位为专门治疗白内障的眼科医院。
1997年7月1日，第一列专门设计、制造的“健康快车”从香港九龙站开出，首站停靠安徽省阜阳市，开始为“老、少、边、贫”地区的白内障患者实施免费手术。列车由四节车厢组成，配备完善的医疗设施，包括诊疗室、化验室、手术室、消毒室、病房、多用途会议室及医疗人员休息室等。1999年，第二列“健康快车”投入使用；2002年，第三列“健康快车”投入使用,目前，健康快车也已发展为四列。
　　健康快车卫生扶贫项目自实施以来，得到了各级政府部门，企事业单位，社会团体和个人的大力支持。目前已将其列入国家级卫生扶贫项目。2002年11月，国务院批准在北京成立了“中华健康快车基金会”，吴仪副总理亲自出任“中华健康快车基金会”的名誉主席，现有20多名国家各部委的部长和副部长担任顾问， 中国海洋石油总公司等40多名大型国有企业和外资企业担任理事。 目前，国内的捐款已经超过香港。截止2007年，健康快车已在21个省(市，自治区)的64个贫困地区的73个站停靠， 累计为13个民族的近7万人实施了白内障手术治疗，使他们恢复了视力，重获劳动能力。从实施效果看，社会影响大，正面效应非常好。